1988年10月27日，一艘秘鲁潜水艇在同美国海军进行演习准备时，突然与一艘日本渔船相撞沉没。艇长和6名士兵当场死亡，24名水兵逃出，但还有22名水兵随着潜水艇一起沉到海底。

　　在紧急关头，被困在艇内的水兵们想出了一个危险的自救方法，即从管道中把人当作鱼雷一样弹射出去。他们估计从33米深的海底达到海面需要约30秒，这期间人要承受巨大的压力，可能会患致命的"沉箱病"。在弹出之前，代理艇长告诉大家必须呼出自己肺内的所有氧气。否则人的肺在上升途中会像气球一样爆开。在逃生过程中，水兵们忍受着压力急剧变化带来的极大痛苦，在尖叫声中被弹出水面，除一人出现脑出血外，其余21人安然脱险。