在“文化大革命”中，《海瑞罢官》这一出戏曾受到猛烈的批判。 当时的批判者说这出戏中的清官海瑞影射的是彭德怀(1898年— 1974 年)。彭德怀原名得华， 1898年 10月 24日生于湖南湘潭石潭乡乌石 寨。幼年读过两年书。 8岁时母亲病故，而父亲有哮喘病不能劳动。 他只好辍学。除夕被迫外出讨饭，因不愿向有钱人说奉承话，落得空 手而归。10岁为人家放牛，13岁下煤窑。15岁时湘潭大旱，地主囤粮 不卖。他参加饥民要求地主卖粮的队伍，开仓吃了大户，被通缉，逃 到洞庭湖当了一名挑土垒堤的河工。1916年入湘军当兵，1919年升为 排长。他痛恨帝国主义侵略和军阀的黑暗统治，在连队秘密组织“救 贫会”。 1921年因派会员暗杀驻地一名鱼肉乡里的恶霸而被捕，在 押往长沙途中逃脱。 1922年改名德怀，考入湖南陆军军官讲武堂， 次年毕业后回湘军当连长。

　　1926年，部队编为国民革命军第八军，任一师一团一营营长，参 加北伐战争，曾配合叶挺独立团进攻武昌。这一期间，他结识师政治 部秘书长、共产党员段德昌，开始接受共产主义思想。1927年 1月， 在营内成立士兵委员会，制订反对帝国主义、封建军阀，维护士兵权 益的会章。 1928年 1月升团长。 4月，在大革命失败、蒋介石搞白 色恐怖的形势下，加入中国共产党。 7月 22日，和滕代远、黄公略 等领导平江起义，组建中国工农红军第五军，任军长，率部转战湘鄂 赣边界，建立革命根据地。 12月，率红五军主力到达井冈山，同朱 德、毛泽东领导的红四军会师。

　　1929年 1月，为打破湘赣国民党军 对井冈山的“会剿”，红四军前委决定由朱德、毛泽东率红四军主力 向赣南、闽西进军，以便将围攻井冈山的敌军引开，由彭德怀率部负 责留守井冈山。但由于大部敌军并未去追红四军主力，彭德怀率部与 十倍于己的敌军激战三日后，因当地富农将国民党军由小道引上山， 乃被迫突围，于4月同红四军在江西瑞金会师。 8月，他率部重返湘 鄂赣，同坚持当地斗争的黄公略部会合，随后连打胜仗，部队发展到 7000人。 1930年 6月，部队扩编为第三军团，任总指挥，率部在平 江击退国民党军的进攻，乘胜攻入长沙，占领十日。 8月，同第一军 团会师。在中央苏区，他率第三军团参加第一、二、三、四次反“围 剿”，屡建战功。

　　1931年 11月，任中央革命军事委员会副主席。 1934年 1月补选为中共第六届候补中央委员。在第五次反“围剿” 中，逐渐认识到“左”倾冒险主义的危害，曾严厉批评其错误指挥为 “崽卖爷田不心疼”。1934年10月，率部参加长征。在遵义会议上， 支持毛泽东的正确主张。会后，率部北渡赤水，准备入川。在国民党 军在长江两岸严密布防的形势下，又奉命回师，攻占娄山关，再克遵 义城，协同一军团歼灭和击溃敌军八个团，取得第一方面军长征后第 一个大胜利。1935年 6月，第一方面军和第四方面军会合后，他坚决 拥护北上方针，反对张国焘的分裂活动。在第一军团已到俄界的情况 下，率第三军团护卫中共中央安全走出草地。 9月，一、三军团和中 央纵队改编为陕甘支队，他任司令员，与政委毛泽东率部继续北进， 10月到达陕北。途中，毛泽东曾写诗赞扬他：“山高路远坑深，大 军纵横驰奔。谁敢横刀立马，惟我彭大将军。” 11月，任第一方面 军司令员，参与指挥了直罗镇战役。

　　1936年 1月，补选为中共中央 政治局委员。 2月，和毛泽东率部东征，在晋西南宣传抗日，扩大红 军。 5月，任西方野战军司令员兼政委，率部进军宁夏和陇东，迎接 第二、第四方面军北上。 10月，任红军前敌总指挥部总指挥，参与 指挥山城堡战役。 抗日战争爆发后，任八路军副总指挥(第十八集团军副总司令)， 与朱德总司令率领八路军开赴华北前线，配合国民党军作战，取得平 型关等战斗的胜利。随后，他协助未德将八路军总部设在晋东南，以 太行山为依托，领导八路军开展敌后游击战，建立抗日民主根据地。 1940年，在华北发动百团大战，破袭日军的正太、平汉、同蒲铁路 交通线，沉重地打击了日伪军，鼓舞了全国军民。 1942年 8月代理 中共中央北方局书记，统一领导华北军民渡过抗日战争最艰苦的相持 阶段。 1943年 9月回延安参加整风运动， 1945年 6月在中共七届一 中全会上当选为政治局委员，任中央军委副主席兼总参谋长，协助毛 泽东、朱德指挥八路军、新四军对日军的大反攻。 解放战争时期，任西北野战军(后来改称第一野战军)司令员兼政 委、中国人民解放军副总司令。

　　1947年 3月，国民党军重点进攻陕 甘宁解放区。他在留在陕北的中共中央和毛泽东的直接指导下，指挥 仅二万余人的陕北部队，同十倍于己的敌军作战，采用“蘑菇战术” 把敌军拖疲后，伺机集中优势兵力各个歼灭敌人，在一个半月内连续 取得青化砭、羊马河、蟠龙镇三战三捷。 8月，又在沙家店歼敌两个 旅，挫败了国民党军对陕北的重点进攻。 1948年 2—3月间，率部在 宜川、瓦子店歼敌五个旅， 4月 22日收复延安。 1949年，在解放军 向全国进军中，指挥第一野战军，运用军事进攻和和平谈判的方式， 解放西北五省，任中共西北局第一书记、西北军区司令员。 中华人民共和国成立后，任人民革命军事委员会副主席。1950年 10月，在美帝国主义侵略朝鲜，将战火烧到鸭绿江边，严重威胁我国 安全时，他坚决拥护中共中央抗美援朝的决策，任中国人民志愿军司 令员兼政委，率领志愿军跨过鸭绿江，同朝鲜人民军一起，在七个月 内连续进行五次战役，把以美国为首的“联合国军”赶回“三八线”， 迫使其转入战略防御，接受和平谈判。又经过两年的谈谈打打，于 1953年签订停战协定。朝鲜最高人民会议常务委员会授予他“朝鲜人 民共和国英雄”称号。

　　1952年 4月回国主持军委日常工作。1954年 9 月，任国务院副总理兼国防部长，领导实行军队组织机构和重大制度 的改革，改善武器装备，组建技术兵种，举办各类军事院校和研究机 构，实现解放军由单一兵种向诸军兵种合成军队的历史性转变。1955 年被授予中华人民共和国元帅军衔。 1956年当选为中共第八届中央 政治局委员。1959年 7月，在中共中央政治局扩大会议(庐山会议)期 间，写信给毛泽东。对“大跃进”和人民公社化运动中的问题提出批 评，遭错误批判，在中共八届八中全会上被错定为“右倾机会主义反 党集团”的首领，免去国防部长职务。1965年 9月被派往四川任中共 中央西南局“三线”建设委员会第三副主任。“文化大革命”中，遭 严重迫害。他据理力争，坚贞不屈。由于长期受摧残和折磨，1974年 11月29日在北京逝世。1978年12月，中共十一届三中全会为他平反昭 雪，恢复名誉。他的军事论着，为丰富毛泽东军事思想做出重要贡献， 已收入《彭德怀军事文选》。他在狱中所写材料已编辑成《彭德怀自 述》出版，成为研究中共党史和解放军军史的重要文献。