文艺评论家。直隶通县(今属北京)人。原名锡范。1953年毕业于山东大学中文系。1954年进中国人民大学教师研究班学习。历任《人民日报》文艺编辑部编辑，文艺评论组组长，文艺部副主任，中国艺术研究院副院长兼《红楼梦学刊》主编、《小说选刊》编委，中国红学会副会长，中国鲁迅研究会理事，国际笔会中国中心会员，中国作协第四届理事。是第二届全国政协委员、第四届全国人大代表。1955年获全国社会主义建设青年积极分子称号。合著有《红楼梦评论集》，著有《李希凡文学评论选》，《论中国古典小说的艺术形象》等。