１６４１年３月，议会下令逮捕斯特拉福和洛德大主教，判斯特拉福死刑。事情发生的第二天，查理一世亲自来到议会大厦。“我命令你们立即放回斯特拉福伯爵和洛德大主教！”查理一世对皮姆等人说。“他们犯了叛国罪，议会要处决他们！”皮姆沉着地说。“什么？”查理一世愤怒地高声叫喊起来，“处决他们？不！这绝对不行！”正在这时，外边传来一阵怒吼：“处死斯特拉福！”“处死洛德大主教！”“支持议会！”查理一世隔着窗玻璃向外望去，只见议会大厦前拥挤着成千上万的市民，高声喊叫，表示支持议会。国王感到一阵恐慌，一言不发地转身急匆匆走了。当晚，查理一世派人秘密去北方送信，命令约克城的驻军司令马上进军伦敦，用武力解散议会，救出自己的两个宠臣，但信使没出伦敦就被市民们抓住了。

　　５月１２日，整个伦敦沸腾了。２０万群众包围了王宫，举行示威，要求处死斯特拉福。查理一世不得不在死刑书上签了字。但查理一世怎能甘心呢？经过几天的精心策划，查理一世亲自带领４００名武装卫队冲入议会，企图逮捕正在开会的皮姆和汉普敦等五名议员，扬言“要揪着那些反对派的耳朵，把他们拎出议会。”不料，他扑了个空，皮姆等人早听到风声，已经躲到伦敦市内去了。国王进入议会大厦后，伦敦城内立即响起了警钟，市民们拿起武器，决心用武力保护议会。

　　查理一世垂头丧气地离开议会时，武装起来的群众已在外面等着他了。“特权！特权！”“打倒特权！”在一片呼喊声中，查理一世灰溜溜地离开了。第二天，查理一世又指挥卫队搜捕，数万武装群众包围了他们。接着，市郊的农民组成了民兵，拿着刀枪棍棒也开进城来支持议会。查理一世感到在伦敦，他已经孤立了。“国王逃跑了！”“国王逃跑啦！”伦敦市民在奔走相告，原来，查理一世悄悄离开了王宫，跑到北方寻找支持者。

　　１６４２年８月２２日，查理一世在诺丁昂城扯起国王的军旗，正式向议会宣战。战争刚开始时，训练有素的王家军长驱南下，一直打到离伦敦只有５０英里的牛津。议会军节节败退，议会内部一片混乱，有的主张打下去，有的认为应当和国王谈判，大家争吵不休，不知如何是好。后来，还是克伦威尔和他的农民军扭转了战争的局面，拯救了议会。克伦威尔是一个乡绅的儿子，他带着自己招募的６０名农民骑兵加入了议会军队。这支队伍在历次战斗中都非常勇敢，越战越强，数量也不断增加，被称为“铁骑军”。因此，克伦威尔得到了官兵的拥护，当上了议会军统帅。

　　１６４４年７月的一个傍晚，在约克城西的马斯顿草原上，议会军和王家军突然遭遇。克伦威尔指挥议会军不到两个小时就击溃了王家军，取得了第一次大捷。

　　１６４５年６月１４日，议会军和王家军在英格兰中部的纳斯比村附近展开了决战。克伦威尔的“铁骑军”以迅雷不及掩耳之势冲破了王家军阵地。查理一世还没有清醒过来，王家军就已溃散，四处奔逃。查理一世见势不好，急忙化装成一个仆人，逃到了苏格兰。

　　国王军队全军覆没。１６４７年２月，英格兰议会以４０万英镑的高价，把查理一世买了回来，囚禁在荷思比城堡中。１６４８年２月，查理一世逃了出来，勾结苏格兰人，在许多地方发动武装叛乱，挑起第二次内战。这年８月，克伦威尔击溃了王家军，９月，占领了苏格兰首都爱丁堡，将查理一世再次抓获。议会组成了一个高等法庭，对查理一世进行审判。

　　最后，法庭宣布查理一世是“暴君、叛徒、杀人犯和人民公敌”，判处其死刑。处死国王查理一世后，英格兰宣布为共和国。英国资产阶级革命达到了高潮。